Возникновение этого жанра в конце XIX века напрямую связано с возросшим интересом к преданиям старины, легендарным фольклорным персонажам, своими подвигами и словами воплотившим лучшие образцы национального характера. Небывалая привлекательность этого жанра вплоть до недавнего времени, вероятно, связана со своеобразной былинной романтикой, поражающей своей красочностью и пластической выразительностью.
