Центральную роль в батальном жанре играют сцены сражений или военных походов, причем как сухопутных схваток, так и морских битв. В своих выразительных проявлениях батальная графика может быть эстетически связана с исторической или мифологической тематикой, прославлением военных подвигов великих национальных и фольклорных персонажей. Также художники-баталисты нередко могут заимствовать живописные приемы у портретистов (если речь идет о создании образа полководца), анималистов (изображение конных групп) или мастеров натюрморта (красочные композиции с уникальными доспехами и военными трофеями).
