Стремясь приблизить искусство к нормам точных наук, художники-реалисты пытаются достичь ясной и четкой художественной манеры, отказавшись от изображения идеализированных сюжетов античности или Возрождения, а выдвинув на первый план героев из повседневной жизни. Великий русский художник-передвижник Иван Николаевич Крамской писал о смысле реалистического творчества: «Без идеи нет искусства, но в то же время и еще больше того, — без живописи живой и разительной нет картин, а есть благие намерения и только».
