Этот жанр предполагает изображение обнаженного человеческого тела, которое воплощает в себе представления о красоте, свойственные той или иной эпохе. Критик и теоретик искусства Поль Валери, говоря об аллегории и символизме в живописи ню, писал: «Живопись позволяет увидеть вещи такими, какими они были однажды, когда на них глядели с любовью».
