Выступления авангардистов часто носили характер публичного скандального перформанса: художники сознательно провоцировали обывателей причудливо раскрашенными лицами или намеренно эпатажным поведением. Русский авангардист Александр Круглов, говоря о целях актуального искусства, писал, что «авангард – искусство, основанное на подспудной идее, что будущее не вырастает из настоящего, а уничтожает его».