Основной идейный импульс, ставший эстетическим принципом экспрессионизма, схож с образом отчаяния и крика на одноименной картине Эдварда Мунка. Художники-экспрессионисты яростно протестовали против любого традиционализма в форме и красках, собираясь в художественные группы с характерными названиями: «Штурм», «Мост», «Синий всадник». Как замечал один из современников Антонин Матейчек, «экспрессионист желает, превыше всего, выразить себя».
